電子ブックか紙の本か

Kindleを買ってから１年ちょっとが過ぎたが、電子ブックを買うか紙の本を買うかで悩むことが多い。

Kindleの電子ペーパーはよくできていて、たしかに読みやすい。何より、本一冊持ち歩くより軽くて薄いのに、何千冊分も入るのだ。これは、移動時に重宝する。旅行のみならず、引越しの時など本は重い荷物になるから、それを思えばKindleは画期的だ。

1年ちょっとKindleを使ってきてみて、最初は物珍しさから頻繁に使っていたKindleも、最近は使う機会が減った。今は元通り紙の本を買うことが多い。特に仕事関係の本は、必ず紙の本を買う。本棚に並べておくこと自体に意味があるように思う。本棚を眺めるだけで、読んだ時の記憶が蘇る。Kindleのメニューに並ぶ本のタイトルだけを見ても、それはない。知的創造を行う仕事では、過去の読書の記憶が直感で引き出せるのは大きなメリットだ。

背表紙だけでも、大きさ、厚さ、古さ、色、フォントなど、様々な情報があって、やはり実物には相応の価値があるのだと思う。本棚を何の気なしに眺めるだけで、ああ、ああいう事を読んだな、勉強したな、と記憶の引き出しとして機能する。Kindleでタイトルが表示される程度では、その効果はまず無い。

Kindleのメリットを思うままに書いてみる。１．いくつもの本を開いたままおいておくことができる。２．買うとすぐに配信されてくる。３．新聞、雑誌の自動配信。４．どの端末で開いても、同じ場所から開かれる。ブックマークなど、意識することなく共有されているのは便利だ。５．下線を引いたりメモをしたりできるのだが、大勢の人が同じ箇所に線を引くと、そこが自動的にハイライトされる。この機能は面白くて、Kindleならではだろう。６．そして何と言っても持ち運びの便利さ。

次に、メリットと思っていたのに実はメリットでない点。
本の値段はあまりメリットではないことがわかった。Kindleの本も、Paperback版の本も、同じくらいの値段のことが多いし、むしろPaperback版の紙の本のほうが安いことも少なくない。

結局のところ、上述の本棚に並べておく意義のため、仕事に関係する本は紙の本。小説、雑誌の類はKindleが便利だけど、最近はあまり読んでいないので、結局のところKindleに触れる機会が減ってしまっている。

Thinkpad T420s使用感

3月末の発売とほぼ同時に注文したのがしばらくかかって4月22日に手元に届いてから、しばらくになる。発送されるとUPSのTrackingが見えるのだが、本体は上海から直輸、一緒に注文したBluetoothマウスと予備バッテリーはシンガポールから直輸だった。発送されてから着くまで1週間程度はかかる。特にマウスのような既製品はまとめてアメリカに送っておいて国内輸送にしたほうがスピードが早く顧客満足度が上がる上、コスト減な気もするが、やっぱり中国に在庫を一括したほうが安上がりなのだろうか。1個1個注文があるたびに国際輸送をすると思うと、何だか不思議な気がする。

さてそれはさておき、新調したThinkpad T420sは、4月末のカリフォルニアへの出張で早速活躍、その後も職場内で何度か使っている。メインマシンがデスクトップだから、普段からバリバリ使うという使い方はしていない。基本的には机の上に鎮座しているから、この使用感レポートはまだ第一印象のようなものだと言って良い。

さて、起動は、まあ早いが驚くほどではない。さほどストレスにはならない。電源が切ってある状態から、指紋認証に指を滑らせるだけで起動してログインしてくれるのは、スムーズで使用感は非常に良い。

蓋を閉じるとすぐにスリープするが、スリープからの復帰は多少ストレスがある。このため、しばらく眠らせる場合は電源を切ってしまう。電源を切るのはスリープさせるよりは遅いが、もたつき感はない。

SSDは、モバイルには必須だと思うようになった。これまで、HDはショックに弱いという思いから、起動中、とくにHDアクセス中はなるべく動かさないように気を使っていた。その気を使う必要がないことは、ストレスの軽減となる。それでもこれまでの癖は染み付いていて、気づけばそっと扱ってしまうのだが、ああ、と気づいてガシガシ動かす。そのうち自然に慣れるだろう。

これまで使っていたラップトップが非力だっただけに、このサクサク感には文句はない。lenovoマークが外面に黒光りするのは、最初は気になったが、そういうもんだと思えば気にならない。キーボードや外面の質感には、7年ほど前のT23の記憶が蘇る。Thinkpadである。1点気になるのは、閉じた状態で外蓋がちょっとカシャカシャ言うところだろうか。

1.8kgの重量感はそれなりに感じるが、重たいわけではない。この大きさを思えば不満はない。薄さも十分。画面の大きさは1600x900で、横幅は実用に耐えうるが、縦はどうしても短く感じる。普段使っている画面が2560x1600という大画面だけに、その差が大きいのも不自由さに輪をかける。しかし、縦を長くすれば本体も大きくなってしまうわけで、これはモバイルと思えば仕方あるまい。デスクトップと同じものは求めてはいけない。

今のところ、総じて満足している。この夏は出張が続くから、出先で大活躍しそうだ。もっと使い込んでから再度レポートをしたい。

Thinkpad T420sを注文

今や8年半前のこと、2002年秋に買ったIBM Thinkpad T23には大満足だった。HDの挙動が怪しくなって買い替えを考えた2005年のこと、LenovoになってしまっていたThinkpadは敬遠、代わりにPowerbook G4を買った。これでDissertationを仕上げたのを懐かしく思い出す。それからWindowsに再び寝返り、今やWindows7に大きな不満はないのだが、Laptopのチョイスに困っていた。今使っているLaptopはHP製だが、作りがしょぼくて満足できない。Quality重視でビジネス向けのモデルを選択したのだが、確かに比較的安価でもあったので、値段相応と言っていい。性能は、いわゆる見た目のスペック追究型で、実用性能は正直しょぼい。そのモッサリ感は、普段快適なデスクトップで暮らしているだけに、今や耐え難い。確かにPowerbook G4は作りが良かった。でも、過去を思い起こして一番満足度が高かったのは、やっぱりT23だ。

ここしばらくのこと、仕事で使うLaptopを探していて、なかなか気に入るものが見当たらなくて困っていた。HPは見た目のスペックだけで実性能はダメという経験で敬遠。DesktopはHPを満足して使っているが、Laptopは様子が違うようだ。Envyというのに白羽の矢を立てたこともあったが、Beats Editionなど方向性がどうもしっくりと感じられず、購入には至らず。他のメーカーを見ても満足できそうなものが見当たらない。全体として安価なものが多く、Quality重視で探すとなかなか適当なのが見当たらない。一般のニーズが、安いものを早いサイクルで買い換える、という風になって、市場が淘汰されてしまったのだろう。

さてThinkpad。Lenovoに買収されて以来一瞥もくれていなかったが、たまたま雑誌記事か何かで目に止まったのが、T410s。昔のT23を思わせる外観。いつの間にかLenovoのロゴも消えてなくなり、Thinkpadの文字が光って見える。IBMのロゴがないのは寂しい気もするが、久々に見るTシリーズの黒いボディと、よく作り込まれたキーボードの真ん中で際立つ赤いトラックポイント。T23の記憶が蘇る。

今日ふと見るとT410sから1年経ったのだろうか、T420sという新型を見つけた。絶妙なタイミング。画面が若干横広で大きくなるも、ボディサイズや重さはほぼ同じで、バッテリーの寿命が少し良くなったようでもある。さらに、発売記念だろうか、セール中で、かなり割安。仕事用のLaptopをしばらく前から物色していただけに、思わず注文した。それなりの追加料金がかかったが、サックリ感に期待してIntel 160GB SSDを選択。それでも8年半前のT23と似た様な値段だ。そうは言ってもいまどきの安価なLaptopとは一線を画する。少なくとも値段相応のQuality、あわよくばPricelessな満足感に期待したい。

発売直後だったからか、発送予定が4月11日になっている。あと半月ほど、忘れながら待つことにする。

Kindleのある生活

Kindleを使い始めて1ヶ月半、Kindleがない頃と比べて少し生活が変わった。活字に触れる量の絶対的な増加である。

このような効果は人によって違うのかもしれない。しかし、Kindleを買う以上、少なくとも活字に触れたいという欲求はあるわけで、活字に触れる量は少しは増えることと思う。

さて、小生の場合。Kindleを使う以前は、活字に触れるのは仕事以外ではほとんどなかった。たまに本を読む程度だが、決して読書が趣味と言えるほどの量ではない。新聞もとっておらず、ニュースはインターネットでちょこちょこっとヘッドラインをチェックする程度。それが今は、毎朝届くInternational Herald Tribune紙に目を通す。紙の新聞のようにざっと斜め読みというわけにはいかないが、各記事のヘッドラインを追いながら、最低1時間、場合によっては2, 3時間は記事を読む。本を読むのと同じ画面に同じフォントで同様に新聞記事が表示されるから、まるで本を読む感覚で新聞記事に当たる。ペラペラな新聞紙を開くのとは感覚が違う。人が直接触れる物、というのは重要だなあ、と再認識する。

もちろん紙の新聞にはその良さがある。しかし、Kindleで読む新聞は違ったものに感じる。広告は全くない。新聞を玄関まで取りに行くこともない。朝スイッチを入れればNewというマークが付いていて、ワンクリックで一面トップ記事が表示される。パソコンの画面とは違って活字はとても読みやすい。新聞というものが、Kindleによって変わった。

Blogも試してみた。New York Timesのブログで、評判もそこそこ良い。月2ドル程度で、1日10から20程度の記事が来る。記事も頻繁にアップデートされる。Kindleの画面で読むので、やはり読みやすいのは事実。パソコンのBlogとは全く違う感覚である。やはり本を読むように読める。

しかし、これはすぐに止めてしまった。その理由は、頻繁すぎるアップデートと、同じ記事が何度か重複して配信されてくることだった。やはりKindleはパソコンではない。新聞に満足していただけに、一日一回しっかりと編集されたものが手に入る方が、小生の性質に合っていたということだろう。

もちろん本も読んでいる。無料の本もある。なにより、本が本棚に溜まっていかないのが嬉しい。これは人によってはぜんぜん違う感想を持つだろう。たしかに読んだ本の分厚さを本棚に並べる喜びというのも理解できる。しかし、引越し時の本の重さは尋常でない。本は増える一方だ。今後はアマゾンの購入リストに溜まっていくだけかと思うと寂しさも残るが、実用上のメリットは大きい。常に何冊も入っているというのも嬉しい。何冊を読みかけにしておいても、すぐに閉じた場所から続きが読めるのも嬉しい。

とにかく、活字に触れる機会が絶対的に増えたのは、大きな生活の変化だ。この変化が良いかどうかは別として、Kindleの力を感じる。

不思議な端末Kindle

読書量を増やそうともくろみ、一昨日注文したKindleが今日届いた。夏の発売直後にはあまり興味もなかった電子ブックだが、最近読書も大事じゃないかと思い至り購入。買う前に色々とレビューやブログのクチコミなどを見たが、実際届いて手にとって見ると、うれしい驚きがあった。

オール紙のみで出来たオシャレな箱を開けると、思ったより小さいKindleが鎮座している。取り上げてみると、軽い。透明なセロハンで表裏と覆われている。まず見てすぐに思ったのは、画面になにか貼り付けてある？という感覚。画面保護のためのシールでも貼りつけてあるのだろうか。それには電源ケーブルをつないでからスイッチを入れろと書いてある。とりあえずKindle本体に張り付いたセロハンを剥がして、書いてあるとおり、電源ケーブルをつないでからスイッチオンしてみた。

すると、、なんとその画面に張り付いたシールと思っていた物が、みるみる様相を変える。そして気づいた。これが電子ペーパーか、と。

今のところ、最初に開かれたマニュアルとウェルカムレター、それと、早速注文したお目当てだった新聞（International Herald Tribune）を読むのに2時間くらい使っただけ。それで気づいたのは以下のとおり。

１．電子ペーパーの画面は、不思議。
上にも書いたとおり、なにこれ、こんなモノ初めて、という感動があった。実際読んでいて、違和感はほとんど無い。液晶画面とは全く違って、読みやすい。ただ、画面の切り替わりが微妙に遅い。一瞬黒くなってから切り替わる。このあたりは将来まだまだ改良されていくのだろうが、現状でも実用上困ることはない。

２．WiFiアンテナは弱めのようだ。
シグナルが弱いと入りにくい。WiFiルーターが遠くにあるので、目の前にあるPCはWiFiシグナルをpoorかfairレベルで掴んでいる。その隣りのPS3も、大体50％くらいのシグナルで、困っていない。この状況で、Kindleは全くシグナルを掴まない。

３．3Gは便利だし価格設定も妥当。
買う前にWiFiだけでいいんじゃないかと悩んだが、3Gに＋50ドルは十分ペイすると思う。なにより、世界中どこに行ってもPersonal file transferと新聞雑誌の配信以外には追加料金はかからないようだ。最初のマニュアルを斜め読みした限りでは、本を読むだけで色々とサーバーと通信するようでもある。例えばどの端末で開いても同じところから続きが読めるように場所を記憶したり、本の中に書き込んだメモやハイライトした部分などもサーバー上に記憶されるらしい。その上、TwitterやFacebookとの連携機能などもある。これらが3Gで世界中どこでも使えるわけだ。

４．軽いけど、そのまま持ち歩くのは不安。ケースは必須。
ライト付きのケースを同時に買った。60ドルとケースごときに高めな気もするけど、クオリティは値段相応。しっかりとした作りで、実際受け取ってみると高いとは思わない。ただ、重たい。Kindle本体が230グラムくらいで、ケースも230グラムくらい。ケースに入れると、大きさも重さも手帳のような感じ。手に持って歩くには丁度良い重さとも言える。新書よりは確実に大きく重い。四六判と同じくらいの大きさだけど、もう少しだけ重い。ただ、読むとなると、ちょっと重い感じはする。片手で長時間支えなしに読み続けると疲れる。両手使えば支えなくても大丈夫。肘掛けがあれば片手でも平気。そんな感じか。それでも、ライトも付いていて、多くの本が入っていて新聞や雑誌も常に配信されると思えば、リーズナブル。あとは慣れの問題だろう。

ちなみに、カバーは青にしたが、非常におとなしい灰色っぽい青で、とても良かった。Amazon.comで見ると明るい青のように見えて、注文した後でこんな明るい色だったらちょっとなあ、と思っていただけに、嬉しい裏切り。ただし、明るい青がほしい場合は要注意。

５．本や新聞、雑誌の注文しやすさや配信スピードには満足。
Amazon.comで普通に本を注文するのと同じ要領。ただし、カートに入ることはなく、ワンクリック注文オンリー。確認画面も何もなくいきなり配信される。普段からAmazon.comを頻繁に使っているので、違和感もなく、使いやすい。

注文した新聞、International Herald Tribuneは、NY Timesの国際版。分量も多く、記事も総括的で、文句はない。写真も想像していたよりずっときれい。今までは新聞をとっていなかったのだが、これが月１０ドルとなれば、継続的にとり続けようと思う。斜め読みは紙の新聞よりやりにくいかもしれないが、ウェブブラウザで記事を読むよりも圧倒的に良いと思う。なにより毎朝勝手に配信されるので、能動的に記事を取りに行かなくて良いのが◎。

総じて、Kindle自体は値段相応だと思うし、本の注文しやすさや、新聞雑誌の定期購読、自動配信など、魅力的な機能は満載。第一印象としては十分満足。